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Le "jardin d'hiver" permet, dans un cadre reconstitué de forêt tropicale, de découvrir en particulier, dans son bassin, l'étonnante Victoria Cruziana, plante aquatique géante. Originaire d'Amazonie, la " reine des eaux ", Victoria regia, plante mythique des Jardins d'Hiver du XIXe siècle constitue une curiosité qui reste assez rare dans l'hexagone.
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Répertoriée en 1801 par le botaniste Haenck sur les bras morts de l'Amazone, cette plante étonnante fut redécouverte en 1837 par Schomburgk, en Guyane Britannique et dédiée à la reine Victoria. La première fleur fut obtenue dans la serre spécialement conçue pour elle par
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le Duc de Devonshire à Chatsworth, en 1849, sous la conduite de l'illustre Joseph Paxton. L'aventure de Victoria en Europe commençait…
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Cette plante provoqua un véritable engouement dans la seconde moitié du XXe siècle, en particulier en Grande-Bretagne, où des serres spéciales y furent aménagées. Deux espèces sont répertoriées : Victoria regia, originaire de Guyane, Brésil et Victoria cruziana, originaire d'Argentine, Paraguay, Bolivie. A Sens, dans notre bassin, Victoria cruziana refleurit chaque année depuis plus d'un quart de siècle.
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On remarque également dans le bassin, une autre plante proche de la Victoria (une cousine asiatique) : Euryale ferox, originaire d'Asie tropicale. Elle existait autrefois en Europe, au Pliocène !... Elle fit son apparition et sa première floraison en Europe, en 1833, au jardin botanique de Berlin.
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