Le grand orgue de la Cathédrale de Sens a été construit entre les années 1722 et 1734 par Louis LEBE et Jean-François MANGIN. Le buffet renfermait 32 jeux répartis sur 3 claviers manuel et un pédalier de 29 notes. Il fut agrandi à 34 notes par ravalement effectué en 1774 par Jehan RICHARD qui lui apportera quelques améliorations. Réparé après la Révolution par Jehan LEFEVRE qui remplaça l'ancienne soufflerie par celle de l'orgue de Vauluisant plus une trompette neuve à la pédale, il se vit doté d'un clavier d'Echo en 1823 par Jean-Baptiste Gavot qui mit une soufflerie nouvelle à plis parallèles.

Signalé comme étant en mauvais état
en 1848, après les devis restés sans suite de MERCKLIN, CHAZELLE et CAVAILLE-COL, il ne fut reconstruit qu'en 1898 par STOLTZ. Celui-ci " romantisa " l'instrument, supprimant toutes les " mixtures ", les deux jeux de tierce et certains jeux d'anches, les remplaçant par des jeux gambés et ajoutant un récit expressif de 8 jeux. Le sommier du grand orgue fut changé… Si l'on peut regretter la suppression des jeux précités, on peut dire que SOTLTZ sauva l'instrument de la ruine et que l'harmonisation fut des plus réussies.

Relevé en 1937/38 par GUTSCHENRITTER, il fut enrichi d'une flûte harmonique au 1er clavier et la mécanique restaurée fut aidée dans son fonctionnement par une " machine BARKER ". Enfin, en 1967, le violoncelle du grand orgue et le salicional du positif firent place respectivement à une flûte 4 et à une tierce, installées par M. MASSET.
La vieillesse se faisant sentir, une nouvelle restauration devenait inévitable… Classé " Monument historique " en 1973, la Commission Supérieure opta finalement pour une reconstitution dans le style de la fin du XVIII ème siècle, tout en ménageant l'installation d'un clavier d'Echo plus étendu pour pouvoir interpréter dans les meilleures conditions la musique de J.S. BACH et la musique nordique. 16 jeux anciens (XVIII ème) très homogènes et complets, plus la flûte 16 de pédale ont été conservés et restaurés. Le travail fut confié à la Maison BOISSEAUX/CATTIAUX qui l'a réalisé dans les meilleures conditions, c'est-à-dire sans concession (tuyaux neufs en étain à 85 % entre autres). L'instrument comporte 48 jeux réels répartis sur 4 claviers manuel et de pédale avec un pédalier dit " à l'allemande " et un autre " à la française " interchangeables. L'orgue a 2 906 tuyaux.

Aujourd'hui, les Grandes Orgues sont tenues par Michèle Leclerc, Organiste Titulaire de la cathédrale.

D'après l'étude sur le grand orgue de la Cathédrale de Sens par le Chanoine Pierre LALLEMAND

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